La Malaria y el Crowdsourcing


La malaria o paludismo, causado por un parásito denominado Plasmodium y transmitido por el mosquito Anopheles es uno de los problemas mundiales de salud pública. Aunque afortunadamente en estos últimos años se ha reducido su incidencia, al año se registran entre 300 y 500 millones de casos según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La mayoría de estos casos, 9 de cada 10, se dan en el África sub-sahariana, siendo los niños menores de cinco años y las mujeres embarazadas quienes corren un mayor riesgo.

Además de la prevención, que puede realizarse por un bajo coste, un diagnóstico precoz puede evitar que la malaria evolucione a una forma grave y potencialmente mortal y evitar la aparición de complicaciones. Aunque hay test baratos y rápidos para la detección de la enfermedad, no siempre están disponibles y pueden ser necesarios estudios microscópicos para la confirmación de la enfermedad. Dependiendo de su habilidad un especialista puede tener que examinar 100 muestras y necesitar hasta 30 minutos por muestra.

Malaria HunterEl proyecto malariaspot.org ideado y dirigido por el Dr Miguel Luengo-Oroz permite realizar un diagnóstico rápido por personal no especializado. El juego consiste en cazar parásitos, estadísticamente se comprueba que los resultados de 13 personas pueden ser tan fiables como los de un microscopista experto, aquel que consigue una concordancia igual o mayor al 90%.

Del mismo modo en el que al resolver un capcha, al día unos 60 millones, se puede colaborar en la digitalización de libros antiguos, es la inteligencia colectiva la que puede determinar la existencia o no de la enfermedad.

Las imágenes que utiliza el juego han sido cedidas por el Dr. John Frean delNational Institute for Communicable Diseases en Johannesburg (Sudáfrica) y han sido previamente utilizadas para validar la posibilidad de usar métodos de procesamiento automático de imagen para el recuento de parásitos en artículos de investigación. Posteriormente se añadirán imágenes que todavía no han sido inspeccionadas por especialista para poder incrementar la base de datos y poder diagnosticar nuevos casos.

Colabora y caza bichos.

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