Social Media… ¿y ezo qué e lo que e?

Para este primer artículo, intentaremos definir que son las medios sociales. A pesar de  que no exista una definición consensuada para el término, la idea general es compartida por la comunidad de internet. Qué menos que empezar con la definición que se puede encontrar en la Wikipedia, un claro ejemplo de éxito de las redes sociales. Así, Wikipedia nos dice: “Medios sociales o Social media en inglés son medios de comunicación social donde la información y en general el contenido es creadopor los propios usuarios mediante el uso de las nuevas tecnologías, que permiten un fácil uso y acceso mediante poderosas tecnologías de edición, publicación e intercambio.”

Si se quiere una definición más ligada a las nuevas tecnologías encontramos la de los profesores Kaplan y Haenlein que definen medios sociales como «un grupo de aplicaciones basadas en Internet que se desarrollan sobre los fundamentos ideológicos y tecnológicos de la Web 2.0, y que permiten la creación y el intercambio de contenidos generados por el usuario».

Algo más reciente es el artículo que Anthony Bradley ha escrito precisamente intentando buscar una definición más acertada para el Social Media. Según el autor, “Los medios sociales son un conjunto de tecnologías y canales que permiten y capacitan a comunidades de participantes potencialmente masivas colaborar de forma productiva”. Anthony Bradley defiende que el valor del Social Media se basa en seis principios:

1. Participación: es necesario movilizar a la comunidad para que contribuya.
2. Colectivo: hay que agruparse para contribuir, crear y distribuir contenidos.
3. Transparencia: Sin transparencia no existe la colaboración.
4. Independencia: Cada participante tiene la capacidad de contribuir con independencia de los demás (anytime, anyplace collaboration)
5. Persistencia: La contribución se captura de forma persistente al contrario de otro tipo de conversaciones.
6. Convergencia: La aportación de los medios sociales es un entorno para que las estructuras sociales emerjan.

La audiencia de los medios sociales es cada vez más «inteligente» y participativa. Las herramientas tecnológicas que  disponemos hoy en día no tienen parangón y permiten una mayor colaboración, a mayor escala y con una influencia impensable hasta ahora.

Todas estas plataformas digitales que componen el social media permiten ampliar el impacto de sus contenidos al ser compartidos, comentados y redistribuidos por los usuarios. Su importancia es cada vez mayor y en en todos los ámbitos de la sociedad. No quedan al margen de esta revolución ni la política, ni el ocio, ni el comercio. Los medios sociales multiplican el WOMM (marketing Boca a boca) y también lo hace medible y, por tanto, rentabilizable. El siguiente video ilustra perfectamente la dimensión que están cogiendo los medios sociales.

Son muchas las aplicaciones y servcios colaborativos que podemos encontrar. Las redes sociales son una de ellas y las más populares hoy en día son Facebook, Twitter, MySpace y LinkedIn a nivel mundial. Otros más locales serían Nexopia (Canada), Bebo, Hi5,Hyves (Holanda), StudiVZ (Alemania), iWiW (Hungria), Tuenti (España), Nasza-Klasa (Polonia), Decayenne, Tagged, XING, Badoo y Skyrock (en partes de Europa) Orkut y  Hi5 (en Latinoamérica e India) y Friendster, Mixi, Multiply, Orkut, Wretch, renren y Cyworld (en Asia e islas del pacífico). Tampoco hay que olvidar otras redes como youtube, flickr, delicious o los rss.

También tenemos las Wikis que son sitios web  que sirven a un propósito concreto y donde los usuarios tienen privilegios de edición. El ejemplo más conocido es la enciclopedia colaborativa Wikipedia. Los  blogs permiten a un usuario, normalmente único, expresar su opinión, comentarios o describir eventos de forma regular y cronológica. No dejan de ser un tipo de sitio web, pero en algunos casos su influencia puede ser muy grande, llegando algunos de ellos, a ser una referencia en su ámbito.