Hasta hace un par de años vivíamos tan felices sin Whatsapp, y ahora que han empezado a cobrar a los usuarios de Android parece que se acaba el mundo. Se han leído muchos comentarios por los internetes diciendo que hay que cambiarse a otra app de mensajería, que cómo pueden cobrar por algo que ha sido gratis hasta ahora, … Y también se oyen parecidos comentarios en la calle, en los bares, …
Los hechos:
- Whatsapp empezó a cobrar a los usuarios de iPhone por descargarse e instalar el programa desde un principio.
- Aunque la descarga en Android era gratuita, Whatsapp nunca ha sido gratis: ofrecían un periodo “de prueba” de un año sin gasto alguno, pero avisando de que se debía pagar por su uso pasado ese periodo.
- Cuando han pasado casi dos años de la salida de Whatsapp es cuando han empezado a cobrar a los usuarios de Android.
En este tiempo, Whatsapp ha conseguido una cantidad de usuarios importante, y ha llegado a introducirse en la vida de todos nosotros. Que levante la mano el que no haya dicho “mándamelo por Whatsapp” o “¿por qué no hacemos un grupo de Whatsapp de la cuadrilla?” o “te mando un whatsapp cuando llegue al hotel” o algo por el estilo. Incluso he llegado a oir el verbo whatsappear.
Ahora, sin embargo, una parte de los usuarios están dispuestos a abandonarlo por otro programa, porque no quieren pagar 89 céntimos de euro al año (un pan es más caro, o un café, y no digamos un refresco). Alternativas hay, LINE y Spotbros, por poner un par de ejemplos (que no únicos).
LINE parece que se ha visto reforzado con esta situación, aunque ya venía ganando usuarios antes de que Whatsapp empezara a cobrar. En cuanto a la financiación de uno y otro, Whatsapp se basa en cobrar al usuario por el uso de la aplicación (licencia), mientras que LINE obtiene los ingresos por los stickers (parecidos a los emoticonos, pero de mayor tamaño, que se venden en paquetes) y el merchandising. En cuanto a las prestaciones, LINE permite hacer llamadas de voz IP y tiene una versión para PC.
Spotbros ha empezado a aparecer en los medios a raíz de la decisión de Whatsapp, y el que sea un producto hecho en Bilbao tiene su punto. Han pretendido evolucionar la mensajería, y permiten mandar mensajes en “abierto”, aparte de los mensajes entre usuarios o en un grupo. Esos mensajes abiertos se pueden restringir a una zona geográfica.
En mi opinión, la mayoría de usuarios terminarán pagando. Aunque la alternativa más fuerte, LINE, sea gratuita, el nivel de penetración no es lo suficientemente grande todavía para que se pueda dejar de usar Whatsapp. Basta con mirar la agenda de cada uno para darse cuenta: el número de contactos con Whatsapp es varias veces mayor que el número de contactos con LINE. Además, haciendo cuentas, suponiendo que por no tener Whatsapp debemos envíar SMS-s, y a un precio de 10 céntimos por SMS, con 10 mensajes envíados ya estaríamos ahorrando dinero.
Lo que no termina de gustarme es el distinto tratamiento dependiendo de la plataforma que se use. ¿Por qué en los iPhone se paga la aplicación desde un principio y en Android se ofrece un año gratuito? ¿Por qué los propietarios de un iPhone tienen que hacer un único pago mientras que los de Android lo tienen que hacer anual?
¿Y qué haréis vosotros? ¿Dejaréis de usar Whatsapp? ¿Conocéis otras alternativas?
Edit: Hoy (19/03/2013) he leído en una noticia en algunos medios (entre ellos el Diario Vasco o El País) que dice que Whatsapp empezará a cobrar anualmente a los usuarios nuevos de iPhone. Por lo menos van a seguir la misma política para todas las plataformas…
