Realidad virtual – La tecnología estrella de 2016

Este año por mi cumpleaños, me han regalado una suscripción a la revista Muy Interesante (Eskerrik asko Angel!!). La tirada del mes de Marzo, incluye un reportaje sobre realidad virtual.

Llevamos años hablando de la realidad virtual, pero siempre en un ámbito de precios muy elevados y poco asequibles y por tanto dirigido a un público privilegiado.

Parece que con el 2016 llega la popularización de la Realidad Virtual (RV) con las gafas Oculus Rift. Estas gafas de RV están muy orientadas a los videojuegos, pero se prevé que pronto se usarán para la medicina, enseñanza y el turismo, marcando así un antes y un después.

En 2012, Palmer Luckey, californiano de 19 años, inventó las Oculus Rift.  Luckey, aficionado a la electrónica y  obsesionado con los videojuegos y las películas de ciencia ficción, compraba piezas en Internet para crear su propia tecnología. Buscaba la fórmula para diseñar un sistema de realidad virtual efectivo, con la mira siempre puesta en los videojuegos.

El mayor problema que habían tenido los intentos anteriores, había sido la latencia.  Al ponerte las gafas y mirar a los lados, siempre había al menos un segundo de retardo entre tus movimientos y los de la imagen, por lo que no se le podía engañar al cerebro.

En 2012 Palmer solucionó ese problema. Unió el acelerómetro de un móvil, dos lentes de ojo de pez y una visión estereoscopica. Metiendo un acelerómetro de un móvil en las gafas, creó el sexto prototipo. Lo llamó Rift, pensando en la reducción de la distancia entre el mundo real y el virtual.

Palmer también puso en marcha un crowdfounding que tan de moda están, para financiar la fabricación de su prototipo. Prometió enviar una unidad del prototipo a todo aquel que invirtiera en su proyecto. El objetivo de recaudar 250.000 dólares se multiplicó por diez. Un absoluto éxito. Luckey seguía con la idea de que su idea llegase a todo el mundo y quiso hacerlo open source, para que todas las marcas se basasen en su invento.

En 2014, Facebook compró Oculus VR, la empresa de Luckey, por 2.000 millones de euros, sólo 2 meses después de que Mark Zuckerberg probará las Oculus Rift.

La semana pasada, con la celebración del World Mobile Congress, muchos de nosotros vimos esta imagen, en la que Mark Zuckerberg, pasa al lado de un montón de personas con gafas 3D y ninguno de ellos se percata de su presencia.

La RV va a ser muy importante en los sectores como la educación, la medicina o hasta el turismo.

Los alumnos van a poder visitar las ruinas del antiguo Egipto o caminar por la muralla china mientras el profesor comenta las características de los monumentos. O ¿por qué no entrar en la estructura de un átomo para entenderlo mejor?

Google también tiene un visor de cartón, Google Cardboard que cuesta 15 euros, y que en conjunto con aplicaciones de Android nos ofrece una experiencia virtual low cost.

Estamos a las puertas, con diferentes niveles de calidad y precios, de que la realidad virtual sea popular este mismo año, y se prevé que alcance su máximo consumo en la próximas Navidades.

Todo se andará… es cuestión de tiempo…. como con (casi) todo.